ADHS verschwindet nach der Kindheit nicht – es verändert lediglich seine Ausprägung und äußert sich oft eher in chronischer Desorganisation, emotionaler Dysregulation und innerer Unruhe als in der Hyperaktivität, die die meisten Menschen mit dieser Erkrankung in Verbindung bringen.
Bei einer beträchtlichen Anzahl von Erwachsenen mit ADHS wurde die Diagnose im Kindesalter nie gestellt – insbesondere bei jenen, die keine sichtbaren hyperaktiven Symptome aufweisen, die im Klassenzimmer eher auffallen. Viele erkennen das Muster bei sich selbst erst, nachdem bei einem Kind die Diagnose gestellt wurde und sie unangenehm vertraute Züge in ihrer eigenen Vergangenheit wiedererkennen, oder nach Jahren unerklärlicher Schwierigkeiten mit Zeitmanagement, Durchhaltevermögen und emotionaler Regulierung, die sich durch Gesprächstherapie oder Willenskraft allein nie lösen ließen.
Wie sich ADHS bei Erwachsenen von ADHS im Kindesalter unterscheidet
Die Hyperaktivitätskomponente von ADHS wird mit zunehmendem Alter tendenziell weniger äußerlich sichtbar und wandelt sich oft nach innen hin in ein anhaltendes Gefühl innerer Unruhe, rasende Gedanken oder die Unfähigkeit, sich zu entspannen, anstatt sich in sichtbares Zappeln oder Herumrennen zu äußern. Was im Erwachsenenalter tendenziell bestehen bleibt und oft zu größeren funktionellen Beeinträchtigungen führt, ist die Unaufmerksamkeitskomponente: chronische Schwierigkeiten beim Zeitmanagement, die Tendenz, den Zeitaufwand für Aufgaben zu unterschätzen, das Aus-den-Augen-Verlieren von Terminen und Fristen, Schwierigkeiten, Aufgaben in Angriff zu nehmen, die nicht von Natur aus interessant sind (selbst wichtige), sowie die Neigung, viele Projekte zu beginnen, aber relativ wenige zu Ende zu bringen. Emotionale Dysregulation – unverhältnismäßige Frustration, Reizbarkeit oder Schwierigkeiten, sich von kleinen Rückschlägen zu erholen – wird mittlerweile als Kernmerkmal vieler Erwachsener mit ADHS anerkannt, auch wenn sie nicht Teil der traditionellen diagnostischen Checkliste ist, die den meisten Menschen bekannt ist.
Die drei Erscheinungsformen
ADHS wird klinisch in drei Erscheinungsformen unterteilt: vorwiegend unaufmerksam, vorwiegend hyperaktiv-impulsiv und kombiniert. Bei Erwachsenen wird überproportional häufig die unaufmerksame Ausprägung diagnostiziert, zum einen, weil sie für andere weniger störend ist und daher in jüngeren Lebensjahren seltener Anlass zu einer Abklärung gibt, und zum anderen, weil Mädchen und Frauen – bei denen ADHS im Verhältnis zur tatsächlichen Prävalenz deutlich seltener diagnostiziert wird als bei Jungen und Männern – häufiger dieses unauffälligere, unaufmerksame Muster, das in der Vergangenheit sowohl von Ärzten als auch von Lehrern oft übersehen wurde.
Warum sich die Diagnose oft um Jahre oder Jahrzehnte verzögert
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