Beide zijn chronische inflammatoire darmziekten met overlappende symptomen, maar ze verschillen in de precieze plaats en de ernst van de ontsteking — een onderscheid dat bepalend is voor de diagnose, de complicaties en de keuze van de behandeling.
Colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn worden beide aangemerkt als inflammatoire darmziekten (IBD), zijn beide auto-immuun van aard en gaan vaak gepaard met buikpijn, diarree en vermoeidheid — en dat is precies de reden waarom de twee zo vaak met elkaar worden verward, en soms zelfs met het prikkelbare darmsyndroom, een functionele aandoening waarbij helemaal geen sprake is van ontsteking. Het onderscheid tussen beide aandoeningen is niet louter cosmetisch; het is bepalend voor de chirurgische mogelijkheden, het risico op complicaties en welke biologische geneesmiddelen doorgaans het beste werken.
Waar de ontsteking zich daadwerkelijk voordoet
Het duidelijkste onderscheidende kenmerk is de anatomische locatie en diepte. Colitis ulcerosa blijft beperkt tot de dikke darm en het rectum, betreft alleen het binnenste slijmvlies van de darmwand (het mucosa) en verspreidt zich in een continu, ononderbroken patroon dat begint bij het rectum en zich in variabele mate naar boven uitstrekt. De ziekte van Crohn kan elk deel van het spijsverteringskanaal van mond tot anus aantasten — hoewel het meestal het uiteinde van de dunne darm (het terminale ileum) en het begin van de dikke darm betreft — dringt door de volledige dikte van de darmwand heen, en vertoont kenmerkend vlekkerige „skip-laesies“ met gezond weefsel tussen de aangetaste gebieden, in plaats van één doorlopende strook.
| Kenmerk | Colitis ulcerosa | Ziekte van Crohn |
|---|---|---|
| Locatie | Alleen dikke darm en endeldarm | Overal van mond tot anus (meestal het terminale ileum) |
| Patroon | Aaneengesloten, begint bij de endeldarm | Vlekkerige „skip-laesies“ |
| Diepte van de ontsteking | Alleen het binnenste slijmvlies | De volledige dikte van de darmwand |
| Veelvoorkomende symptomen | Bloederige diarree, drang | Buikpijn, gewichtsverlies, diarree (bloed komt minder vaak voor) |
| Fistels/vernauwingen | Zeldzaam | Komt vaak voor, als gevolg van ontsteking over de volledige dikte |
| Chirurgische genezing | Colectomie kan genezend zijn | Chirurgie behandelt complicaties, is niet genezend |
Waarom de diepte van de ontsteking zo belangrijk is
Omdat de ziekte van Crohn de volledige dikte van de darmwand doordringt, is deze vatbaar voor complicaties die bij colitis ulcerosa zelden voorkomen: vernauwingen (versmalde segmenten veroorzaakt door littekenvorming die tot darmobstructie kunnen leiden), fistels (abnormale tunnels die de darm verbinden met andere organen of de huid) en abcessen. Colitis ulcerosa, die beperkt blijft tot het oppervlakkige slijmvlies, veroorzaakt vaker bloedingen en zweren die zichtbaar zijn bij een colonoscopie, maar zelden deze structurele complicaties — hoewel de aandoening bij uitgebreide, langdurige ziekte een eigen, duidelijk langetermijnrisico op colorectale kanker met zich meebrengt, en daarom maakt regelmatige controlecoloscopie deel uit van de langetermijnbehandeling.
Lees gratis verder
Maak een gratis account aan om verder te lezen — en krijg toegang tot onze volledige gezondheidsbibliotheek, persoonlijke gezondheidstips en ondersteuning van vertrouwde partners wanneer u meer dan alleen informatie nodig heeft.
Heb je al een account?
