Contraception : quelle méthode vous convient le mieux ?

L'efficacité contraceptive est généralement présentée sous la forme d'un pourcentage unique, mais ce chiffre masque un élément important : il existe un taux d'« utilisation parfaite » (l'efficacité d'une méthode lorsqu'elle est utilisée exactement comme prévu, à chaque fois) et un taux d'« utilisation typique » (son efficacité réelle dans la pratique quotidienne, en tenant compte des oublis ou d'une utilisation irrégulière). L'écart entre ces deux chiffres varie énormément d'une méthode à l'autre — et cet écart est souvent plus utile pour la prise de décision que le pourcentage affiché lui-même.

Pourquoi l'écart entre l'efficacité en utilisation parfaite et en utilisation typique est-il si important ?

Les méthodes qui reposent sur une action quotidienne ou ponctuelle régulière — la pilule, le patch, les préservatifs — présentent généralement un écart significatif entre leur efficacité en utilisation parfaite et en utilisation typique, car la vie réelle comporte des oublis de prise, des erreurs de timing et une utilisation irrégulière. Les méthodes réversibles à longue durée d’action — stérilets et implants — ne présentent pratiquement aucun écart, car une fois posés, l’utilisatrice n’a pratiquement plus rien à retenir ni à faire correctement. C’est en grande partie pour cette raison que les méthodes LARC affichent parmi les taux d’échec les plus bas en utilisation typique de toutes les méthodes contraceptives réversibles, même si leur taux d’efficacité en utilisation parfaite ne diffère pas de manière significative de celui de la pilule.

Aperçu des principales catégories

• Les méthodes hormonales combinées (pilule, patch, anneau vaginal) contiennent à la fois des œstrogènes et de la progestérone ; elles agissent principalement en inhibant l’ovulation.
• Les méthodes progestatives (mini-pilule, implant, stérilet hormonal, injection) agissent à la fois en inhibant l’ovulation (de manière plus variable avec la mini-pilule en particulier) et en épaississant la glaire cervicale, ce qui bloque les spermatozoïdes.
• Le stérilet au cuivre est sans hormones ; il repose sur des ions de cuivre qui sont directement toxiques pour les spermatozoïdes et les ovules, empêchant ainsi la fécondation.
• Les méthodes de barrière (préservatifs, diaphragmes) bloquent physiquement les spermatozoïdes et, dans le cas des préservatifs, offrent l’avantage supplémentaire de réduire la transmission des infections sexuellement transmissibles — un avantage qu’aucune méthode hormonale ou DIU ne procure.
• Les méthodes de connaissance de la fertilité, qui permettent de repérer la période de fertilité grâce au suivi du cycle et des symptômes, nécessitent une attention quotidienne plus constante et leur efficacité varie en fonction de la rigueur avec laquelle elles sont suivies.
• Les méthodes permanentes (ligature des trompes, vasectomie) sont conçues pour être irréversibles ou très difficiles à inverser ; elles conviennent aux personnes certaines de ne pas vouloir de grossesses futures.

Les avantages non contraceptifs souvent laissés de côté

Choisir une méthode uniquement dans le but de prévenir une grossesse revient à négliger un facteur véritablement pertinent pour de nombreuses femmes : plusieurs méthodes hormonales permettent également de réduire les saignements menstruels abondants, d’atténuer l’acné, de soulager les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) ou du trouble dysphorique prémenstruel (TDP), et de diminuer les douleurs liées à l’endométriose. Pour les femmes confrontées à l’un de ces problèmes en plus de leurs besoins en matière de contraception, ce chevauchement peut raisonnablement faire pencher la balance en faveur d’une méthode plutôt qu’une autre, au-delà des seuls chiffres d’efficacité.