Contraception : quelle méthode vous convient le mieux ?

L'efficacité contraceptive est généralement présentée sous la forme d'un pourcentage unique, mais ce chiffre masque un élément important : il existe un taux d'« utilisation parfaite » (l'efficacité d'une méthode lorsqu'elle est utilisée exactement comme prévu, à chaque fois) et un taux d'« utilisation typique » (son efficacité réelle dans la pratique quotidienne, en tenant compte des oublis ou d'une utilisation irrégulière). L'écart entre ces deux chiffres varie énormément d'une méthode à l'autre — et cet écart est souvent plus utile pour la prise de décision que le pourcentage affiché lui-même.

Pourquoi l'écart entre l'efficacité en utilisation parfaite et en utilisation typique est-il si important ?

Les méthodes qui reposent sur une action quotidienne ou ponctuelle régulière — la pilule, le patch, les préservatifs — présentent généralement un écart significatif entre leur efficacité en utilisation parfaite et en utilisation typique, car la vie réelle comporte des oublis de prise, des erreurs de timing et une utilisation irrégulière. Les méthodes réversibles à longue durée d’action — stérilets et implants — ne présentent pratiquement aucun écart, car une fois posés, l’utilisatrice n’a pratiquement plus rien à retenir ni à faire correctement. C’est en grande partie pour cette raison que les méthodes LARC affichent parmi les taux d’échec les plus bas en utilisation typique de toutes les méthodes contraceptives réversibles, même si leur taux d’efficacité en utilisation parfaite ne diffère pas de manière significative de celui de la pilule.

Aperçu des principales catégories

• Les méthodes hormonales combinées (pilule, patch, anneau vaginal) contiennent à la fois des œstrogènes et de la progestérone ; elles agissent principalement en inhibant l’ovulation.
• Les méthodes progestatives (mini-pilule, implant, stérilet hormonal, injection) agissent à la fois en inhibant l’ovulation (de manière plus variable avec la mini-pilule en particulier) et en épaississant la glaire cervicale, ce qui bloque les spermatozoïdes.
• Le stérilet au cuivre est sans hormones ; il repose sur des ions de cuivre qui sont directement toxiques pour les spermatozoïdes et les ovules, empêchant ainsi la fécondation.
• Les méthodes de barrière (préservatifs, diaphragmes) bloquent physiquement les spermatozoïdes et, dans le cas des préservatifs, offrent l’avantage supplémentaire de réduire la transmission des infections sexuellement transmissibles — un avantage qu’aucune méthode hormonale ou DIU ne procure.
• Les méthodes de connaissance de la fertilité, qui permettent de repérer la période de fertilité grâce au suivi du cycle et des symptômes, nécessitent une attention quotidienne plus constante et leur efficacité varie en fonction de la rigueur avec laquelle elles sont suivies.
• Les méthodes permanentes (ligature des trompes, vasectomie) sont conçues pour être irréversibles ou très difficiles à inverser ; elles conviennent aux personnes certaines de ne pas vouloir de grossesses futures.

Les avantages non contraceptifs souvent laissés de côté

Choisir une méthode uniquement dans le but de prévenir une grossesse revient à négliger un facteur véritablement pertinent pour de nombreuses femmes : plusieurs méthodes hormonales permettent également de réduire les saignements menstruels abondants, d’atténuer l’acné, de soulager les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) ou du trouble dysphorique prémenstruel (TDP), et de diminuer les douleurs liées à l’endométriose. Pour les femmes confrontées à l’un de ces problèmes en plus de leurs besoins en matière de contraception, ce chevauchement peut raisonnablement faire pencher la balance en faveur d’une méthode plutôt qu’une autre, au-delà des seuls chiffres d’efficacité.

Le compromis spécifique du stérilet au cuivre

Comme il ne contient pas d’hormones, le stérilet au cuivre est souvent choisi par les femmes qui préfèrent éviter les effets secondaires hormonaux ou qui ont une raison médicale de ne pas prendre d’hormones du tout. Son principal inconvénient est une tendance à augmenter les saignements menstruels et les crampes, en particulier au cours des premiers mois suivant la pose — un élément à prendre sérieusement en compte pour toute personne souffrant déjà de règles abondantes.

Les facteurs qui devraient réellement guider la décision

• Mode de vie et mémoire — une personne qui oublie systématiquement ses tâches quotidiennes sera généralement mieux adaptée à une méthode « à poser et à oublier » (stérilet, implant, injection) qu’à une méthode nécessitant une action quotidienne.
• Projets de fertilité futurs, notamment le délai dans lequel une grossesse pourrait être souhaitée, car la réversibilité et le délai de retour à la fertilité varient selon les méthodes.
• La migraine avec aura constitue un critère de sécurité spécifique et important : les méthodes combinées contenant des œstrogènes sont généralement évitées dans ce cas en raison d’un risque accru d’accident vasculaire cérébral, ce qui rend les options progestatives ou non hormonales plus appropriées.
• Le tabagisme associé à l’âge, en particulier au-delà de 35 ans, augmente encore davantage le risque lié spécifiquement aux méthodes contenant des œstrogènes.
• L’allaitement, pendant lequel les méthodes progestatives ou non hormonales sont généralement préférées, car les œstrogènes peuvent affecter la production de lait.