Warum Bauchfett gefährlicher sein kann, als Sie denken

Zwei Menschen können das gleiche Körpergewicht, den gleichen BMI und an einem guten Tag sogar den gleichen Taillenumfang haben – und dennoch deutlich unterschiedliche Gesundheitsrisiken aufweisen, allein aufgrund der Art und Weise, wie sich ihr Fett im Körper verteilt. Dies ist eine der am meisten unterschätzten Tatsachen im Bereich der Stoffwechselgesundheit: Nicht jedes Fett verhält sich im Körper auf die gleiche Weise.

Nicht jedes Fett ist stoffwechseltechnisch gleich

Fett, das direkt unter der Haut gespeichert ist (subkutanes Fett), ist stoffwechseltechnisch relativ inaktiv – es dient hauptsächlich der Energiespeicherung. Viszerales Fett, das die inneren Organe tief in der Bauchhöhle umgibt, ist hingegen ein völlig anderes Gewebe. Es ist biologisch aktiv, setzt entzündungsfördernde Signalmoleküle und freie Fettsäuren direkt in den Blutkreislauf frei und fließt – was entscheidend ist – über die Pfortader direkt in die Leber. Dieser direkte Weg bedeutet, dass viszerales Fett im Vergleich zu an anderer Stelle gespeichertem Fett einen überproportional großen und unmittelbaren Einfluss auf die Leberfunktion, die Insulinsensitivität und das Entzündungsniveau hat.

Warum der BMI irreführend sein kann

Da der BMI lediglich das Gesamtgewicht im Verhältnis zur Körpergröße berücksichtigt, kann er nicht unterscheiden, ob jemand sein Übergewicht hauptsächlich als viszerales Fett mit sich trägt oder ob jemand das gleiche Gewicht als subkutanes Fett mit mehr darunterliegender Muskelmasse aufweist. Dies hat Forscher dazu veranlasst, eine Kategorie zu beschreiben, die manchmal als „Normalgewichtige mit Adipositas“ bezeichnet wird – Menschen, deren BMI in einem gesunden Bereich liegt, die jedoch eine unverhältnismäßig große Menge an viszeralem Fett aufweisen und mit ähnlichen Stoffwechselrisiken konfrontiert sind wie Menschen mit Adipositas, obwohl sie äußerlich schlank wirken.

Die am stärksten betroffenen Organe

Aufgrund seiner Nähe zur Leber und der direkten venösen Drainage in diese ist viszerales Fett eng mit der nichtalkoholischen Fettlebererkrankung verbunden – einer Erkrankung, die sich sogar bei Menschen entwickeln kann, die insgesamt nicht wesentlich übergewichtig sind. Es beeinträchtigt zudem die Insulinsignalisierung der Bauchspeicheldrüse und trägt so unabhängig vom Gesamtkörpergewicht zur Insulinresistenz bei; seine Entzündungsreaktionen stehen mit erhöhten kardiovaskulären Risikomarkern in Verbindung, noch bevor sich Cholesterin- oder Blutdruckwerte verändern.

Ein besseres Maß als die Waage

Der Taillenumfang – gemessen am Bauchnabel, nicht an der schmalsten Stelle – korreliert weitaus stärker mit viszeralem Fett und den damit verbundenen Gesundheitsrisiken als das Gewicht oder der BMI allein. Das Verhältnis von Taillen- zu Hüftumfang liefert zusätzliche Erkenntnisse, da es den gesamten Körperbau berücksichtigt. Die langfristige Beobachtung dieser Maße anstelle des Gewichts allein liefert oft ein aussagekräftigeres Bild darüber, ob speziell das viszerale Fett zunimmt oder abnimmt.

Was die Ansammlung von viszeralem Fett begünstigt

Eine Kombination verschiedener Faktoren begünstigt tendenziell die Fettspeicherung speziell im viszeralen Bereich:

• Chronischer Stress und erhöhter Cortisolspiegel – Cortisol fördert die Fettspeicherung im Bauchbereich stärker als in anderen Bereichen.
• Schlechter Schlaf, der die Hormone stört, die sowohl den Appetit als auch die bevorzugte Einlagerung von Fett regulieren.
• Übermäßiger Alkohol- und Zuckerzusatzkonsum, die beide stark von der Leber verarbeitet werden und unabhängig von der Gesamtkalorienaufnahme mit einer erhöhten viszeralen Fettansammlung in Verbindung stehen.
• Längere sitzende Tätigkeiten, unabhängig davon, ob jemand gelegentlich Sport treibt – den Großteil des Tages im Sitzen zu verbringen, scheint einen eigenständigen Effekt zu haben.
• Hormonelle Veränderungen, einschließlich des Übergangs in die Wechseljahre, der mit einer messbaren Umverteilung des Fetts in Richtung Bauch verbunden ist, selbst ohne nennenswerte Gewichtsveränderung.

Was konkret viszerales Fett reduziert

Aerobes Training hat wiederholt eine überproportionale Wirkung speziell auf viszerales Fett gezeigt – oft wird es deutlich reduziert, selbst bei nur geringem Gesamtgewichtsverlust, was regelmäßige Aktivitäten mittlerer Intensität (zügiges Gehen, Radfahren, Schwimmen) zu einem besonders effizienten Mittel gegen diese spezifische Fettart macht. Die Reduzierung des Alkoholkonsums, die Verbesserung der Schlafqualität und der Umgang mit chronischem Stress tragen jeweils für sich genommen ebenfalls zur Reduzierung des viszeralen Fetts bei, oft schon bevor Veränderungen auf der Waage sichtbar werden.