Hautkrebs ist bei frühzeitiger Erkennung sehr gut behandelbar, und durch eine einfache monatliche Selbstuntersuchung mithilfe einer bewährten visuellen Checkliste lassen sich Veränderungen erkennen, die einem Arzt gezeigt werden sollten, lange bevor sie gefährlich werden.
Hautkrebs ist insgesamt die am häufigsten diagnostizierte Krebsart und zugleich eine derjenigen, bei denen eine Früherkennung visuell am einfachsten ist, da das betroffene Gewebe direkt sichtbar ist, ohne dass bildgebende Verfahren oder invasive Eingriffe erforderlich sind – was eine systematische Selbstuntersuchung zu einer der wertvollsten und kostengünstigsten Vorsorgepraktiken macht, die es für jede Erkrankung gibt.
Die drei Haupttypen und warum die Unterscheidung wichtig ist
Das Basalzellkarzinom ist die häufigste Form, wächst in der Regel langsam und breitet sich selten über die Haut hinaus aus, kann jedoch erhebliche lokale Gewebeschäden verursachen, wenn es lange Zeit unbehandelt bleibt. Es zeigt sich oft als perlartige oder wachsartige Beule, als flache, hautfarbene oder braune, narbenähnliche Läsion oder als nicht heilende Wunde. Das Plattenepithelkarzinom ist die zweithäufigste Form, wächst etwas schneller und birgt ein höheres (wenn auch immer noch relativ geringes) Risiko der Ausbreitung, wenn es unbehandelt bleibt; es zeigt sich oft als fester roter Knoten oder als flache Läsion mit schuppiger, verkrusteter Oberfläche. Das Melanom ist zwar seltener als die beiden anderen Arten, jedoch aufgrund seiner höheren Neigung zur Ausbreitung auf andere Organe deutlich gefährlicher. Genau aus diesem Grund wird den melanom-spezifischen Warnzeichen in den Vorsorge-Leitlinien besondere Aufmerksamkeit geschenkt, und genau deshalb hat die Früherkennung speziell bei dieser Art einen überproportional großen Einfluss auf die Überlebenschancen.
Die ABCDE-Regel zur Untersuchung von Muttermalen
Dermatologen vermitteln üblicherweise das ABCDE-Schema zur Beurteilung eines Muttermals oder einer pigmentierten Stelle auf Warnzeichen für ein Melanom: Asymmetrie (eine Hälfte entspricht nicht der anderen), unregelmäßiger Rand (Ränder, die gezackt, unscharf oder schlecht definiert statt glatt sind), Farbvariation (mehrere Farben oder Schattierungen innerhalb derselben Läsion statt einer einheitlichen Farbe), Durchmesser (in der Regel größer als 6 mm, etwa so groß wie ein Radiergummi, obwohl Melanome gelegentlich auch kleiner sein können) und Entwicklung (jede Veränderung in Größe, Form, Farbe oder Symptomen wie Juckreiz oder Blutungen im Laufe der Zeit). Die Entwicklung wird zunehmend als eines der wichtigsten Einzelkriterien hervorgehoben, da ein Muttermal, das sich tatsächlich verändert, ein zuverlässigeres Warnzeichen ist als jedes statische Merkmal für sich genommen.
Tipp
Das Aufnehmen eines datierten Fotos eines zu beobachtenden Muttermals unter Verwendung eines einheitlichen Blickwinkels und einer einheitlichen Beleuchtung erleichtert es erheblich, objektiv zu beurteilen, ob es sich in den folgenden Monaten tatsächlich verändert, anstatt sich allein auf das Gedächtnis zu verlassen.
Das „Hässliches Entlein“-Zeichen
Über die ABCDE-Kriterien hinaus wenden Dermatologen oft eine einfachere Heuristik an, die als „Hässliches Entlein“-Zeichen bezeichnet wird: Ein Muttermal, das sich sichtbar von allen anderen Muttermalen am Körper einer Person unterscheidet, verdient besondere Aufmerksamkeit, auch wenn es für sich genommen nicht eindeutig mehrere ABCDE-Kriterien erfüllt. Die meisten Menschen haben Muttermale, die in Größe, Farbe und Form ein weitgehend ähnliches Muster aufweisen, und eine Läsion, die von diesem persönlichen Muster abweicht – anstatt einem festen äußeren Standard zu entsprechen –, ist ein wirklich nützliches und recht intuitives Warnzeichen, auf das man bei einer Selbstuntersuchung achten sollte.
Wie man eine Selbstuntersuchung tatsächlich durchführt
Eine gründliche Selbstuntersuchung umfasst den gesamten Körper, einschließlich der Bereiche, die leicht übersehen werden: die Kopfhaut (mit einem Spiegel oder durch Bitten einer anderen Person um Hilfe), zwischen den Zehen und an den Fußsohlen, den Rücken (mit zwei Spiegeln oder der Hilfe eines Partners), hinter den Ohren sowie am Gesäß und im Genitalbereich, da sich ein Melanom auch an sonnengeschützten Stellen entwickeln kann und nicht ausschließlich auf sonnenexponierter Haut. Für die meisten Menschen reicht es in der Regel aus, diese Untersuchung monatlich bei guter Beleuchtung durchzuführen und mit den Beobachtungen des Vormonats zu vergleichen; häufigere Kontrollen sind jedoch für Personen sinnvoll, bei denen Hautkrebs in der persönlichen oder familiären Vorgeschichte vorkommt oder die eine große Anzahl von Muttermalen aufweisen.
Wissenswertes zu Risikofaktoren
Kumulative und intensive, zeitweise auftretende Sonnenexposition (insbesondere Sonnenbrände, vor allem in der Kindheit und Jugend) ist der stärkste beeinflussbare Risikofaktor für alle drei Hauptarten von Hautkrebs. Helle Haut, helle Augen, eine große Anzahl von Muttermalen (mehr als 50), Hautkrebs in der persönlichen oder familiären Vorgeschichte, ein geschwächtes Immunsystem sowie die Nutzung von Solarien in der Vergangenheit erhöhen das Risiko unabhängig von den aktuellen Sonnenexpositionsgewohnheiten. Die Verwendung von Sonnenschutzmitteln, schützende Kleidung und die Vermeidung der Zeiten mit höchster UV-Strahlung senken das zukünftige Risiko erheblich. Allerdings bleiben bereits in früheren Lebensphasen entstandene Sonnenschäden ein relevanter Risikofaktor, den auch ein kontinuierlicher Sonnenschutz nicht vollständig beseitigen kann. Dies ist einer der Gründe, warum regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen auch für Personen, die inzwischen gewissenhaft auf Sonnenschutz achten, weiterhin wichtig sind.
