Das metabolische Syndrom äußert sich selten durch ein einziges auffälliges Symptom – es handelt sich vielmehr um eine Reihe von Grenzwerten, die in ihrer Gesamtheit das Gesundheitsrisiko weitaus stärker erhöhen, als es jeder einzelne dieser Werte für sich genommen täte. Hier erfahren Sie, wie es eigentlich definiert wird und warum es so oft übersehen wird.
Es ist durchaus möglich, vier separate Laborergebnisse zu haben, die jeweils für sich genommen als „nur leicht erhöht“ oder „grenzwertig“ beschrieben werden, und dabei nie zu erkennen, dass sie zusammen die klinische Definition einer bestimmten Erkrankung mit einem Namen erfüllen – und ein Risikoprofil aufweisen, das erheblich höher ist, als es jeder einzelne Marker für sich genommen vermuten lassen würde. Das ist das Kernproblem des metabolischen Syndroms: Es setzt sich ausschließlich aus Zahlen zusammen, die für sich genommen leicht zu ignorieren sind.
Was es tatsächlich ausmacht
Das metabolische Syndrom wird nicht anhand eines einzigen Tests diagnostiziert. Es wird festgestellt, wenn mindestens drei der folgenden fünf Kriterien erfüllt sind:
- Taillenumfang über einem bevölkerungsspezifischen Schwellenwert (üblicherweise etwa 94–102 cm bei Männern, 80–88 cm bei Frauen)
- Triglyceride von 150 mg/dL oder mehr
- HDL-Cholesterin („gutes“ Cholesterin) unter etwa 40 mg/dL bei Männern bzw. 50 mg/dL bei Frauen
- Blutdruck von 130/85 mmHg oder mehr
- Nüchternblutzucker von 100 mg/dL oder mehr
Jedes dieser Kriterien für sich genommen könnte durchaus als geringfügiges Problem abgetan werden, das man „im Auge behalten“ sollte. Die klinische Bedeutung zeigt sich jedoch erst dann, wenn drei oder mehr dieser Kriterien bei derselben Person zusammen auftreten.
Warum sich das Risiko vervielfacht, anstatt sich einfach nur zu addieren
Der Grund, warum das metabolische Syndrom als eigene Kategorie erfasst wird und nicht als fünf separate kleinere Probleme, liegt darin, dass das kombinierte Risiko nicht einfach additiv ist – es verhält sich eher wie ein sich verstärkender Effekt. Das Vorliegen des gesamten Clusters ist mit einem wesentlich höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes verbunden, als es jeder einzelne Faktor für sich allein vorhersagen würde. Dies liegt vor allem daran, dass alle fünf Marker in der Regel denselben zugrunde liegenden Auslöser haben und nicht fünf voneinander unabhängige Probleme sind, die zufällig zusammen auftreten.
Die gemeinsame Ursache hinter allen fünf Markern
Diese zugrunde liegende Ursache ist in der Regel eine Kombination aus Insulinresistenz und Ansammlung von viszeralem Fett. Insulinresistenz erhöht den Blutzuckerspiegel und stört die Fettverarbeitung des Körpers, was die Triglyceridwerte in die Höhe treibt und den HDL-Spiegel senkt. Viszerales Fett setzt unterdessen Entzündungssignale frei, die direkt zu erhöhtem Blutdruck beitragen und die Insulinresistenz weiter verschlimmern – wodurch ein sich selbst verstärkender Kreislauf entsteht, in dem jeder Marker die anderen zusätzlich verschlimmert.
Ein oft übersehener Faktor: Schlafapnoe
Die obstruktive Schlafapnoe steht in einem gut dokumentierten, bidirektionalen Zusammenhang mit dem metabolischen Syndrom – die zeitweiligen Sauerstoffabfälle während der Apnoe-Episoden fördern die Insulinresistenz und den Blutdruckanstieg, während Übergewicht (insbesondere im Hals- und Bauchbereich) wiederum das Apnoe-Risiko erhöht. Bei Personen, die auf das metabolische Syndrom untersucht werden und zudem stark schnarchen oder sich nach dem Aufwachen nicht erholt fühlen, lohnt es sich oft, gezielt auf Schlafapnoe zu untersuchen, da deren Behandlung mehrere der Stoffwechselmarker gleichzeitig deutlich verbessern kann.
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