Goedaardige prostaathyperplasie (BPH): een complete gids over symptomen en behandeling

Goedaardige prostaathyperplasie — een niet-kankerachtige vergroting van de prostaat — komt zeer vaak voor naarmate mannen ouder worden. Inzicht in het specifieke mechanisme dat hieraan ten grondslag ligt, verklaart zowel waarom deze aandoening bepaalde symptomen veroorzaakt als waarom de twee belangrijkste klassen geneesmiddelen die voor de behandeling worden gebruikt, op zulke verschillende manieren werken.

Wat er eigenlijk met de prostaat gebeurt naarmate men ouder wordt

De groei van prostaatweefsel naarmate men ouder wordt, wordt hormonaal aangestuurd, maar niet direct door testosteron zelf — in de prostaat zet een enzym testosteron om in dihydrotestosteron (DHT), een aanzienlijk krachtiger hormoon bij de receptoren die verantwoordelijk zijn voor de groei van prostaatweefsel. Gedurende decennia draagt dit voortdurende omzettingsproces bij aan de geleidelijke weefselgroei die kenmerkend is voor BPH; dit is precies de reden waarom een van de belangrijkste medicijnklassen voor deze aandoening, die hieronder wordt besproken, zich rechtstreeks op deze specifieke omzettingsstap richt.

Waarom een vergrote prostaat urinewegsymptomen veroorzaakt

De prostaat ligt direct rondom de urinebuis, het kanaal waarlangs de urine de blaas verlaat. Naarmate het prostaatweefsel groeit, vernauwt het dit kanaal fysiek, en een verhoogde spanning van de gladde spieren in het omliggende gebied kan deze vernauwing dynamisch versterken. Samen verklaren deze twee factoren — fysieke compressie en spierspanning — de combinatie van urinewegsymptomen die doorgaans met BPH worden geassocieerd, waaronder een zwakkere straal, moeite met het op gang brengen van de urineafvoer en een frequente drang om te plassen.

Hoe de ernst van de symptomen daadwerkelijk wordt beoordeeld

In plaats van uit te gaan van een vaag gevoel van „mild“ of „ernstig“, wordt in de klinische praktijk vaak gebruikgemaakt van een gestructureerd, gevalideerd instrument voor het scoren van symptomen (de International Prostate Symptom Score, of IPSS, wordt het meest gebruikt) om de ernst van de symptomen te kwantificeren en, belangrijker nog, om bij te houden hoe goed een bepaalde behandeling in de loop van de tijd werkt door de scores vóór en na het starten ervan te vergelijken.

Complicaties bij het onbehandeld laten van BPH

• Acute urineretentie — een plotseling onvermogen om überhaupt te plassen — is een zeldzame maar reële medische noodsituatie die kan optreden bij ernstige, onbehandelde BPH.
• Chronische veranderingen in de blaasspier, als gevolg van het feit dat de blaas gedurende een langere periode harder moet werken tegen een vernauwde uitgang in, kunnen na verloop van tijd de blaasfunctie beïnvloeden, zelfs nadat de obstructie zelf later is behandeld.
• Verhoogd risico op urineweginfecties, gerelateerd aan onvolledige blaaslediging waardoor bacteriën meer kans krijgen om een infectie te veroorzaken.
• Gevolgen voor de nierfunctie, in ernstigere en langdurige gevallen van obstructie, wat een minder vaak voorkomende maar ernstigere mogelijke complicatie is van lang verwaarloosde symptomen.

Alfablokkers: snelle verlichting door spierontspanning

Alfablokkers werken door de gladde spieren in de prostaat en de blaashals te ontspannen, waardoor de hierboven beschreven dynamische component van de urinewegobstructie wordt verminderd. Dit leidt doorgaans tot een relatief snelle verlichting van de symptomen — vaak binnen enkele dagen tot een paar weken — hoewel het de omvang van het prostaatweefsel zelf niet vermindert, aangezien het de spierspanning aanpakt in plaats van de weefselgroei.