Astma bij volwassenen: symptomen, triggers en behandeling

Hoe astma bij volwassenen wordt gediagnosticeerd

Spirometrie, een ademhalingstest die meet hoeveel en hoe snel lucht kan worden uitgeademd, is het standaard diagnostisch hulpmiddel. Deze test wordt vaak uitgevoerd vóór en na het inhaleren van een bronchodilatator om te zien of de luchtstroom aanzienlijk verbetert — een positieve reactie ondersteunt de diagnose astma. Omdat astmasymptomen aanzienlijk kunnen overlappen met andere aandoeningen, met name bij volwassenen, is het onderzoek vaak ook bedoeld om overlappende aandoeningen uit te sluiten of te identificeren, zoals chronische obstructieve longziekte (COPD, vooral relevant bij huidige of voormalige rokers), stembanddisfunctie of hartgerelateerde oorzaken van kortademigheid, aangezien de behandelingsmethoden hiervoor aanzienlijk verschillen van de standaardbehandeling voor astma.

Behandeling: onderhouds- en noodmedicatie vervullen verschillende rollen

Astmamedicijnen vallen uiteen in twee functioneel verschillende categorieën die het belangrijk is om afzonderlijk te begrijpen. Verlichtende (nood)inhalatoren, die doorgaans een kortwerkende bronchodilatator zoals salbutamol (Ventolin) bevatten, werken binnen enkele minuten om de luchtwegspieren te ontspannen tijdens een acute aanval, maar doen niets om de onderliggende ontsteking aan te pakken die de aandoening veroorzaakt. Controlemedicatie, meestal inhalatiecorticosteroïden zoals budesonide (Pulmicort) of fluticason (Flixotide), die dagelijks worden ingenomen ongeacht de symptomen, pakken die onderliggende ontsteking in de loop van de tijd aan en vormen de basis voor astmacontrole op de lange termijn — als je ondanks regelmatig gebruik van een controller-medicijn vaak een noodinhalator nodig hebt, duidt dit over het algemeen erop dat het behandelingsschema met de controller moet worden aangepast, en niet simpelweg dat vaker gebruik van de noodinhalator de oplossing is. Montelukast (Singulair), een leukotrieenreceptorantagonist die als tablet wordt ingenomen, wordt soms toegevoegd bij specifieke triggerpatronen, met name bij door inspanning veroorzaakte of allergiegerelateerde symptomen, en bij ernstiger, slecht onder controle gehouden astma hebben nieuwere biologische geneesmiddelen die zich richten op specifieke ontstekingsroutes de behandelingsmogelijkheden de afgelopen jaren aanzienlijk uitgebreid.

Goed leven met astma bij volwassenen

Goed onder controle gehouden astma zou een bijna normaal activiteitenniveau mogelijk moeten maken, inclusief lichaamsbeweging, met minimale afhankelijkheid van een noodinhalator — frequente nachtelijke symptomen, beperking van activiteiten of gebruik van een noodinhalator vaker dan een paar keer per week duiden over het algemeen op een suboptimale controle die het waard is om met een arts te bespreken, in plaats van dit te accepteren als een onvermijdelijke uitgangssituatie. Een schriftelijk astma-actieplan, opgesteld in samenwerking met een arts, waarin staat wat er bij verschillende symptoomniveaus moet gebeuren (waaronder wanneer de onderhoudsmedicatie tijdelijk moet worden verhoogd en wanneer spoedeisende hulp moet worden gezocht), hangt sterk samen met betere resultaten en minder bezoeken aan de spoedeisende hulp in vergelijking met het reactief omgaan met opflakkeringen zonder plan.